Isla de Lobos Punta del Este
Isla de Lobos es una pequeña isla en el Océano Atlántico ubicada a 8 kilometros al Sudeste de Punta del Este / Maldonado.
Es el punto seco más austral del Uruguay, tiene una superficie de 41 hectáreas con 1,2 km de largo y 816 m de ancho.
Tiene además una altura de 26 metros con acantilados y escasas playas de arena gravilla.
Fue explotada como Colonia Lobera hasta el año 1992, hoy constituye una reserva natural que integra el parque Nacional de Islas Costeras (aunque lamentablemente los lobos marinos sean vistos como recursos por el gobierno).
En ella se encuentra la mayor colonia de lobos marinos del hemisferio occidental.
Conviven en la isla dos especies el lobo fino «Arctocephalus australis«
Los machos alcanzan 2 metros de longitud y hasta 200 kg de peso y las hembras pueden llegar a medir 1,50 metros y pesar no más de 60 kg.
Es la especie que más abunda en la isla, comparten la isla con el Lobo Marino Sudamericano «Otaria flavescens«, anteriormente clasificado como O. Byronia»
También es llamado Otario de la Patagonia, Lobo Marino Chusco, Lobo Marino de un Pelo, León Marino del Sur, León Marino Sudamericano o simplemente Lobo Marino.
Estos en menor cantidad que los anteriores, son de color pardo oscuro cuando son adultos y negro cuando son jóvenes.
Los machos adultos habitualmente pesan unos 300 kilos, el doble que las hembras y poseen una capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello.
Esta “melena” es la causa de que sean llamados “Leones Marinos”, dentro del agua ocurre algo mágico, parecen olvidar que hasta el año 92 los «matábamos a palos» y simplemente parecen disfrutar tanto como nosotros del encuentro.
Con tan solo algunas simples reglas el buceador puede vivir momentos inolvidables junto a estos animales en su hábitat natural.
Son curiosos y suelen mirarnos como preguntándose “qué animal es este que se mueve tan torpe en el agua?”
Sin dudas una experiencia fascinantes que todo buceador en Uruguay con equipo autónomo «scuba» o Snorkel debería vivir al menos una vez, el encuentro y la diversión son garantizados.
